La rabia es una de las enfermedades más temidas, tanto para animales como para seres humanos. Esta enfermedad viral puede afectar a cualquier mamífero, pero en Argentina, los perros juegan un rol clave en su transmisión. A pesar de ser prevenible, sigue siendo una amenaza, sobre todo en áreas rurales. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitás saber sobre la rabia: desde qué es, hasta cómo proteger a tus mascotas.
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos. El virus pertenece a la familia Rhabdoviridae, del género Lyssavirus. Al atacar el cerebro, provoca una encefalitis aguda que, en la mayoría de los casos, es fatal una vez que aparecen los síntomas.
¿Cómo se transmite?
El virus de la rabia se transmite a través de la saliva de un animal infectado, principalmente mediante mordeduras. Otras vías menos comunes incluyen arañazos o cuando la saliva infectada entra en contacto con heridas abiertas o membranas mucosas. Es importante destacar que el contacto con la piel intacta no representa riesgo de infección. Si te interesa conocer más sobre enfermedades similares que afectan tanto a animales como a humanos, te recomiendo leer el artículo sobre enfermedades zoonóticas en perros.
Síntomas de la rabia
Los síntomas de la rabia varían entre los animales y los humanos. Existen dos formas principales de presentación:
- Forma furiosa: Es la más común. Los animales se vuelven agresivos, sensibles a estímulos como la luz o el sonido, y experimentan hidrofobia, salivación excesiva, y convulsiones.
- Forma paralítica: Se manifiesta como una debilidad progresiva, comenzando en las extremidades y avanzando hasta la parálisis completa, incluyendo los músculos respiratorios, lo que conduce a la muerte.
Es fundamental poder reconocer estos síntomas a tiempo, ya que la rabia es prácticamente incurable una vez que los signos clínicos aparecen. Si querés aprender más sobre el comportamiento de los perros en otras situaciones, te sugiero revisar nuestro artículo sobre estrés en perros, donde detallamos los signos de alerta y cómo manejarlos.
¿Cómo se diagnostica la rabia?
El diagnóstico de la rabia en animales se confirma post-mortem a través de pruebas como la Prueba de Anticuerpos Fluorescentes (FAT). En humanos, se pueden utilizar muestras de saliva, líquido cefalorraquídeo y biopsias, aunque no son 100% confiables, por lo que se suele iniciar el tratamiento basado en la exposición.
Impacto en la salud pública
La rabia sigue siendo un problema grave en varias regiones del mundo. Según la OMS, alrededor de 59,000 personas mueren cada año debido a esta enfermedad, principalmente en áreas rurales de África y Asia. En nuestro país, la vacunación de mascotas es la principal herramienta de prevención. Si querés saber más sobre el cuidado de los perros y sus rutinas de bienestar, te recomiendo leer nuestro artículo sobre cómo y cuándo bañar a los cachorros, una parte fundamental de su higiene general.
Prevención de la rabia en mascotas
Vacunar a tus mascotas es la manera más efectiva de prevenir la rabia. La vacunación debe hacerse anualmente o según las recomendaciones del veterinario. En áreas con alto riesgo, es importante seguir los programas de vacunación masiva. Además, mantener una rutina adecuada de cuidados para tu perro puede ayudar a prevenir múltiples enfermedades, incluida la rabia.
¿Qué hacer en caso de mordedura?
Si un perro te muerde o a alguien cercano, es fundamental actuar rápidamente. Seguí estos pasos:
- Lavá la herida con agua y jabón durante al menos 15 minutos.
- Aplicá desinfectantes como alcohol o povidona yodada.
- Acudí de inmediato al médico para evaluar la necesidad de tratamiento con vacunas antirrábicas.
Además de tomar acción inmediata, es importante observar el comportamiento del perro que causó la mordedura. Para más información sobre las reacciones de los perros ante el estrés, podés leer nuestro artículo sobre cómo adoptar una mascota, donde se detallan aspectos importantes a tener en cuenta en el comportamiento animal.
Tratamiento post-exposición
El tratamiento generalmente incluye una serie de vacunas que se administran en los días siguientes a la mordedura. En casos más graves, se utiliza inmunoglobulina antirrábica para proteger a la persona de manera inmediata.
► Acá te dejamos dos de los videos más útiles sobre rabia en perros. ¡No te los pierdas!
► Virus de la Rabia: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
▲ Este video ofrece una explicación profunda sobre la rabia, abarcando desde su microbiología, síntomas y el diagnóstico hasta el tratamiento tanto en humanos como en perros. Proporciona información crítica sobre cómo detectar la enfermedad a tiempo y las mejores prácticas para prevenirla a través de la vacunación. Es un recurso esencial para entender el impacto de esta enfermedad y cómo proteger a tu mascota.
► MITOS y REALIDADES de la RABIA en PERROS
▲ En este video se desmienten los mitos más comunes sobre la rabia en perros, mientras se brindan realidades verificadas sobre cómo se transmite, cómo afecta a las mascotas y qué riesgos representan para los humanos. También se abordan las formas de prevención y vacunación, aclarando muchos conceptos erróneos que pueden poner en peligro a las mascotas.
Conclusión
La rabia es una enfermedad mortal, pero fácilmente prevenible si tomamos las medidas adecuadas. La vacunación de nuestras mascotas y la educación son fundamentales para evitar brotes de esta enfermedad. Recordá que todos podemos hacer la diferencia vacunando a nuestros perros y manteniéndonos informados.
